要了解CPC聯合專利分類，我們需要解釋很多名詞。
分類號是專利文獻的重要標識之一，是迅速有效地從大量專利文獻中檢索到所需技術和法律信息的重要途徑之一。目前，全球使用的專利分類體系主要有國際專利分類體系(IPC)、美國專利分類體系(USPC)、歐洲專利分類體系(ECLAICO)以及日本專利分類體系(FIF-term)。其中，IPC條目數量有近7萬，被62個成員國廣泛使用，但更新速率慢、單一分類號下文獻量大而可讀性差；USPC條目數量有近17萬，主要在美國使用，雖然每月更新，但完全采用功能分類，與IPC相差相大，使用受限；ECLAICO條目數量有近14萬4萬，分類準確且按需求每日更新，也被廣泛使用，但畢竟未對所有專利文獻進行分類，需要與其他分類體系聯合使用；FIF-term條目數量有近19萬，分類詳細，同時體現發明點和發明所包含的各種要素，但其僅對日本專利文獻進行分類，同樣需要與其他分類體系聯合使用。因此，共同使用一個“標準統一、更加細化且兼容性更強的分類體系”的要求日益強烈。
為此，各局都在努力尋找解決途徑，包括歐洲專利局(EPO)和美國專利商標局(USPTO)。雖然兩局都有各自高度發達的專利分類體系，即ECLA和USPC，但是同樣為尋找上述“標準統一、更加細化且兼容性更強的分類體系”而積極探索。2010年10月25日，知識產權貿易副秘書長與USPTO局長Mr.DavidKappos和EPO局長Beno.tBattistelli共同宣布有關“EPO和USPTO共同開發聯合專利分類(CooperativePatentClassification，以下簡稱CPC)體系”的聯合聲明，該體系為一個針對專利文獻的全球分類體系(或稱“合作專利分類”)，其目的在于使檢索更加有效。2013年1月1日起，兩局正式啟用CPC體系。同年6月，韓國知識產權局(KIPO)與USPTO共同宣布，KIPO將使用CPC對其部分專利文獻進行分類。
2013年6月4日EPO和中國國家知識產權局(SIPO)簽署了一項旨在加強雙方在專利分類領域合作的諒解備忘錄，在接受EPO的專門培訓后，從2014年1月起，SIPO將開始對其某些技術領域內新公開的發明專利申請進行CPC分類，并且力爭于2016年1月起對其所有技術領域內新公開的發明專利申請進行CPC分類，相應的分類信息將與EPO共享。
另外，該體系管理方正在與法國專利局和俄羅斯專利局進行溝通，以期擴大CPC分類的應用范圍，目前，全球約有4000萬文獻標有CPC，在檢索現有技術時可以直接使用。
可以看出，為更快適應技術發展的趨勢和滿足新興技術發展的需要，專利分類正在向統一化和標準化發展，而各國在專利分類領域的合作也在進一步加強，再加上EPO和USPTO在專利領域的影響力，CPC在未來專利檢索中會越來越重要，因此，本文從審查員角度對CPC進行簡單介紹。
一、CPC簡介
(一)CPC發展
CPC是作為EPO和USPTO合作伙伴關系成果而啟動的，CPC網站(www.cpcinfo.org)于2011年10月25日運行，兩局同意協同各自現有的分類體系(分別為ECLA和USPC)，并且移植至共同的分類表，這是兩局的戰略性決策，向CPC的移植以現有ECLA的大部分為基礎來開發改進以確保與世界知識產權組織(WIPO)管理的IPC體系標準一致，并于2012年10月1日發布CPC分類表“啟動版”。
2013年1月1日兩局正式啟用CPC體系，同時，EPO于2013年1月起停止使用ECLA，USPTO在進行CPC分類的同時也進行USPC分類直至2015年。另外，目前為止，EPO已用ECLA對絕大多數US文獻進行分類，這些ECLA分類號將被轉換成CPC符號，兩局正在共同努力用CPC對其他未用ECLA分類的US文獻進行分類。
CPC以英文呈現，目前還沒有計劃提供其他語言的版本，預期一年內有多重修訂，將提前制定一個多年計劃。CPC的修訂比IPC快得多，雖然目前還不確定修訂的確切周期，但可以肯定的是每年都會有多重修訂，每個版本會有其版本日。CPC的最新信息通過其網站發布，比如由www.cooperativepatentclassification.orgcpcSchemeAndDefinitions.html可知2013年12月3日發布的2013.12版主要涉及G06Q的修訂，EPO網站(worldwide.espacenet.com)和USPTO網站(www.uspto.gov)均有CPC同步更新的內容。
(二)CPC內容
CPC分類表的編排參照IPC標準，形式上更接近IPC分類表。CPC建立在ECLA的基礎上，保留了ECLA的全部內容和結構，同時沿用了ECLA的分類方法、分類原則和規則，其新增內容有：合并ICO標引碼(由EPO對計算機領域標引的代碼)和一些關鍵詞碼，并增加部分UC分類號，例如商業方法類號、交叉文獻的參考類號(XRACs)、別類類號(degests)等。
CPC分類條目多達25萬條，CPC分類表分為9個部(A~H、Y)，其中，A~H部分別對應于目前IPC的A~H部，其CPC類號由主干類號(Maintrunk)和引得碼(Indexingcodes)組成。
主干類號既可標引發明信息，也可標引附加信息，由ECLA類號和鏡像ICO(MirroredICO）轉換而成，共計160496個，其中，鏡像ICO為有完全對應ECLA類號的ICO碼，區別僅在于ICO首字母和ECLA首字母不同；
引得碼只能用于標引附加信息，由細分ICO（BreakdownICO）、垂直ICO(OrthogonalICO)和IPC引得碼轉換而成，共計82223個，其中，細分ICO為ICO碼中的進一步細分小組，一般是對“鏡像”ICO的細分，垂直ICO為單獨存在的特定ICO碼，此類ICO引得碼“”前的數字在200以上；
Y部是CPC分類表中比較特殊的部分，由ICO的Y部直接移植過來，共計7330個類號，主要用于標識新技術的發展，如上述各部的交叉技術，此外還包括UC分類號中交叉文獻的參考類號(XRACs)、別類類號(digests)，Y部類號的使用規則與引得碼相同，也只能用于標引附加信息。
與現有IPC一樣，CPC同樣包含“分類定義”，CPC發行版共有626條CPC定義，以超過5萬頁的篇幅來提供有關如何使用CPC進行分類和檢索的信息，使該體系完全清晰明了。該定義包含由EPO分類專家為每個技術領域所準備的附加信息，其中包含相關技術領域編輯有關分類實踐的解釋，這些定義會用于CPC的培訓。
www.cooperativepatentclassification.orgcpcSchemeAndDefinitionstable.html是CPC分類表和CPC定義正式版本發布的唯一網頁，僅以英文發布，該網頁時常更新，同時，www.cooperativepatentclassification.orgTraining.html提供有關培訓課程。
(三)CPC檢索
1、EPO網站(worldwide.espacenet.com)提供如下三種CPC檢索入口：
(1)worldwide.espacenet.com→點擊主頁左側中上部“Smartsearch”中的第一個選項“Advancedsearch”→在顯示頁面“Advancedsearch”下方“CPC”檢索框中輸入CPC號后點擊“Search”→顯示頁面顯示“Resultlist”，由此可以進行檢索結果的選擇與瀏覽；
(2)worldwide.espacenet.com→點擊主頁左側中上部“Smartsearch”中的第二個選項“Classificationsearch”→在顯示頁面上方“CooperativePatentClassification”中的“Searchfor….Search”中方框內輸入關鍵詞或分類號后點擊“Search”→該頁面下方會顯示相關分類號→在顯示的相關分類號中選擇所需分類號→該頁面左側下部“Selectedclassifications”下方會顯示所選分類號→點擊其下端“clear”的“Findpatents”→顯示頁面顯示“Resultlist”，由此可以進行檢索結果的選擇與瀏覽；
(3)worldwide.espacenet.com→點擊主頁左側中上部“Smartsearch”中的第二個選項“Classificationsearch”→在顯示頁面上方“CooperativePatentClassification”中的“Searchfor….Search”中方框內輸入關鍵詞或分類號后點擊“Search”→該頁面下方會顯示相關分類號→在顯示的相關分類號中選擇所需分類號→該頁面左側下部“Selectedclassifications”下方會顯示所選分類號→點擊其下端“clear”的“Copytosearchform”→在顯示頁面“Advancedsearch”下方“CPC”檢索框中輸入CPC號后點擊“Search”→顯示頁面顯示“Resultlist”，由此可以進行檢索結果的選擇與瀏覽。
2、USPTO網站(www.uspto.gov)也提供如下CPC檢索入口：
www.uspto.gov→點擊主頁右上部“searchforpatents”→在顯示頁面中部分別有“USPTOPatentFull-TextandImageDatabase(PatFT)”和“USPTOPatentApplicationFull-TextandImageDatabase(AppFT)”→分別點擊其下方的“QuickSearch”或“Advancedsearch”進行檢索即可。需要提醒的是，其檢索字段分“CPC”（CurrentCPCClassification）和“CPCL”（CurrentCPCClassificationClass），其中，CPCL為類級別的分類號；另外，“Advancedsearch”中輸入格式為“字段名檢索內容”。
3、某些專利數據庫也已開始著手提供CPC檢索入口，相信提供該服務的數據供應商會越來越多，需要我們密切關注其最新動態。
二、分析
分類條目更細是CPC最為突出的特點，以A61L醫用材料領域為例，CPC除了含有原2006年第8版IPC高級版的A61L2、A61L9、A61L11、A61L12、A61L15、A61L17、A61L24、A61L26、A61L27、A61L28、A61L29、A61L31、A61L33并對其進一步細分之外，還增加了A61L2202、A61L2209、A61L2300、A61L2400、A61L2420和A61L2430(以下簡稱2000系列)，即2000系列的引得碼，這些引得碼分別涉及的內容如下：
上述每一類號都有進一步的分類，比如，A61L230000從生物活性物質材料本身的結構和或組成、以其特殊治療行為或活性方式為特征、以特殊物理形態為特征、以特殊化學形態為特征等方面進行分類，A61L243000從具體的組織類型、生物組織移植的制備和處理等方面進行分類，其分類條目遠遠多于原2006年第8版IPC高級版的相應部分。
可以看出，CPC的分類條目更加細化，可以迅速有效地從大量專利文獻中檢索到所需的技術和法律信息。使用原有的IPC、ECLAICO、USPC、FIF-Term分類號進行檢索時，有時會發現檢索數量過多、結果可讀性較差，與之相比，CPC優勢特別明顯，其更加細化的分類條目意味著檢索數量更少、結果可讀性更強。
CPC覆蓋范圍包括PCT最低文獻量中具有英、德、法、荷或西班牙同族的專利文獻，以及日本、英國、瑞典、西班牙、奧地利、丹麥及匈牙利等國家或地區的專利文獻，目前已經有超過45個國家使用，考慮使用CPC的國家或地區還在不斷增加中；另外，CPC形式上更接近IPC，而IPC幾乎覆蓋全球的公開專利文獻且被62個成員國使用，因此，CPC很容易在全球推廣使用，有望成為標準統一的全球化分類體系。
如果用CPC對全球專利文獻進行分類，審查員就不需要針對不同數據庫而使用不同分類體系進行檢索以防止漏檢，有助于檢索效率的提高，有利于檢索結果的共享。
CPC的引入為專利分類提供了一個兼容的分類系統，其編排參照IPC標準，在ECLA的基礎上融合了EPO和USPTO的分類體系，將原有的ECLA、USPC和FIF-term三大分類體系變為CPC和FIF-term兩大分類體系，還為容納FIF-term分類號預留了空間，這必將改變傳統的專利分類格局。
2013年11月26日，SIPO局長田力普在京會見了EPO局長伯努瓦.巴迪斯戴利一行，并就CPC等議題進行了磋商。由此，在同年6月兩局已簽署關于加強專利分類合作的諒解備忘錄、明確SIPO將正式引入CPC的前提下，我們國內相關人員有必要對CPC進行研究與應用，了解這一標準統一、更加細化且兼容性更強的分類體系。
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