專利優先權可分為國內優先權和國際優先權。
1.國內優先權
國內優先權，又稱為“本國優先權”，是指專利申請人就相同主題的發明或者實用新型在中國第一次提出專利申請之日起12個月內，又向我國國家知識產權局專利局提出專利申請的，可以享有優先權。在我國優先權制度中不包括外觀設計專利。
2.國際優先權
國際優先權，又稱“外國優先權”，其內容是：專利申請人就相同主題的發明或者實用新型在外國第一次提出專利申請之日起12個月內，或者就相同主題的外觀設計在外國第一次提出專利申請之日起6個月內，又在中國提出專利申請的，中國應當以其在外國第一次提出專利申請之日為申請日，該申請日即為優先權日。
權利使用
依據《專利法》及《專利法實施細則》的有關規定，申請人自發明或者實用新型在外國第一次提出專利申請之日起十二個月內，或者自外觀設計在外國第一次提出專利申請之日起六個月內，又在中國就相同主題提出專利申請的，依照該外國同中國簽訂的協議或者共同參加的國際條約，或者依照相互承認優先權的原則，可以享有優先權；申請人自發明或者實用新型在中國第一次提出專利申請之日起十二個月內，又向國務院專利行政部門就相同主題提出專利申請的，可以享有優先權。
申請人要求本國優先權，在先申請是發明專利申請的，可以就相同主題提出發明或者實用新型專利申請；在先申請是實用新型專利申請的，可以就相同主題提出實用新型或者發明專利申請。但是，提出后一申請時，在先申請的主題有下列情形之一的，不得作為要求本國優先權的基礎：
（一）已經要求外國優先權或者本國優先權的；
（二）已經被授予專利權的；
（三）屬于按照規定提出的分案申請的。
申請人要求本國優先權的，其在先申請自后一申請提出之日起即視為撤回。
申請人在一件專利申請中，可以要求一項或者多項優先權；要求多項優先權的，該申請的優先權期限從最早的優先權日起計算。
申請人依照專利法第三十條的規定要求外國優先權的，申請人提交的在先申請文件副本應當經原受理機構證明。依照國務院專利行政部門與該受理機構簽訂的協議，國務院專利行政部門通過電子交換等途徑獲得在先申請文件副本的，視為申請人提交了經該受理機構證明的在先申請文件副本。要求本國優先權，申請人在請求書中寫明在先申請的申請日和申請號的，視為提交了在先申請文件副本。
注意事項
理解專利優先權時，應當注意：
1.優先權是專利申請權的一項附屬權利，沒有專利申請權也就是沒有優先權。
2.只有在專利申請人提出了專利申請后，專利申請權才可能衍生出優先權。
3.優先權具有嚴格的時間限制，即只有法律規定的優先權限期內，優先權才有效，過期則無效。
4.專利申請人所提出的先后兩份申請如果在同一個國家，專利申請人所享有的優先權為本國優先權；如果在不同國家，則為外國優先權。
5.優先權不能自動產生，即專利申請人在提出在后申請時主張優先權的，必須在提出在后申請的同時提出優先權要求申請，并按規定提交了相應的有效證明文件，經審查合格后，才能產生優先權。
6.要求優先權的在后申請與在先基礎申請必須具有相同的主題，但在后申請的主題可以是在先的基礎申請的改進。
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