區塊鏈是比特幣的底層技術，主要模塊包括密碼學中的橢圓曲線算法、哈希函數、以及分布式計算機系統架構等，但這些算法和技術都是在2000年之前誕生的。

隨著比特幣價格的暴漲，各種基于區塊鏈技術的加密貨幣層出不窮，人們也逐漸認識到區塊鏈技術在其他領域的重要價值，在不同的領域申請了大量的區塊鏈相關的專利。

從2009年至今，全球公開的區塊鏈相關的專利家族超過3500個。

區塊鏈領域的專利申請人背景復雜，包括coinplug、IBM、阿里巴巴、美國銀行、Nchian、鑫苑置業（北京瑞卓）、Mastercard、中國聯通、國家電網、北京布比、江蘇通付盾(PayEgis)、杭州復雜美、Intel、電子科技大學、中國銀行。

這些主要專利申請人中既有傳統數據芯片企業IBM、Intel，有新型互聯網巨頭阿里巴巴，有美國銀行、Mastercard等金融業企業，更有新興的區塊鏈企業nChian、coinplug等。這些申請人的背景也充分體現了區塊鏈技術的特點，涉及到密碼學、數據處理、金融、計算機系統等多個領域。下圖是全球區塊鏈主要專利申請人的專利數量排名。

專利申請數量排名第一的是韓國的Coinplug，是一家韓國比特幣交易所，也開發基于區塊鏈技術的各種應用。緊隨其后的是IBM和阿里巴巴，阿里巴巴目前在區塊鏈領域公開了59件專利申請，但都是近兩年才申請的。nChain是區塊鏈技術研究公司，目前已經獲得一些區塊鏈相關的授權專利。

總體上中國企業在區塊鏈領域已經申請了不少專利，但大部分專利都是在近兩年才申請的，而且專利申請基本上局限在中國國內，與Mastercard、美國銀行等國外企業存在不小的差距。