破產保護是指不管債務人是否有償付能力，當債務人自愿向法院提出或債權人強制向法院提出破產重組申請后，債務人要提出一個破產重組方案，就債務償還的期限、方式以及可能減損某些債權人和股東的利益作出安排。這個方案要給予其一定的時間提出，然后經過債權人通過，經過法院確認，債務人可以繼續營業。這就是重整的概念，在中文中又叫破產保護。

  在破產保護期間，債權人不得強制要求還債。破產企業，也就是“債務人”，仍可照常運營，企業管理層繼續負責公司的日常業務，其股票和債券也在市場繼續交易，但企業所有重大經營決策必須得到一個破產法庭的批準，企業還必須向證券交易委員會提交報告。

  申請破產保護的企業可以通過資產的重新整合以及剝離不良資產，使公司重新走上正軌，甚至變得比以前更加強大。但如果申請破產保護的公司重組失敗，最后還是要破產清算。

  美國《破產法》管轄著公司如何停止經營或如何走出債務深淵的行為。當一個公司臨近山窮水盡之境地時，可以援引《破產法》第十一章來“重組”業務，爭取再度贏利。破產公司，也就是“債務人”，仍可照常運營，公司管理層繼續負責公司的日常業務，其股票和債券也在市場繼續交易，但公司所有重大經營決策必須得到一個破產法庭的批準，公司還必須向證券交易委員會提交報告。

  如果依據《破產法》第七章申請破產，公司全部業務必須立即完全停止。由破產財產托管人來“清理”(拍賣)公司資產，所得資金用來償還公司債務，包括對債權人和投資人的債務。

  一般來講，如果公司申請依據《破產法》第七章破產，股民手中的股票通常變成廢紙一張，因為如果破產法庭確認債務人無清償能力(負債大于資產)，就可不歸還股東投資。此外，公司資產經清算優先償還有擔保債權人和無擔保債權人后，往往所剩無幾。

  多數上市公司會按照《破產法》第十一章申請破產保護，而不是第七章直接進行破產清算，因為他們仍希望繼續運營并控制破產程序。第十一章規定了一些復興公司業務的程序，也確有一些公司重組計劃成功，重新開始贏利。但有些公司最后還是以清算告終。

  相關資料顯示，按《美國破產法》第十一章的安排，無力償債的債務人若成功申請破產保護，將可保住企業的財產及經營的控制權。這種安排給予債務人和債權人相當大的彈性合作重組公司，以期公司能起死回生。